Моржана проснулась, захлебываясь криком. Она рывком села на кровати, отбрасывая одеяло. Ее трясло, по телу струился липкий пот, а во рту чувствовался сладко-трупный привкус тошноты. Моржана глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться.

Столько времени уже прошло с тех пор, как она стала свободной. В первые месяцы Моржана почти каждую ночь переживала ужасы рабства, но постепенно темный образ Джмаила таял, его уносили новые впечатления. Теперь у Моржаны были друзья, она ощущала себя свободным человеком, нужным и дорогим другим людям. Однако призраки прошлого таились в глубинах души, изредка выбирались наружу, напоминая, что в мире еще много зла, с которым Моржана должна бороться.

Снова накатили воспоминания: вереница исхудавших, похожих на скелеты людей, рынок, где тебя выставляют голой на всеобщее обозрение, тыкают пальцем, щиплют, смотрят зубы. Как животному.

Моржане часто говорили, что окончательно работорговлю победить невозможно. Но это не значило, что не надо пытаться.

Девушка встала с постели и вышла из своей комнаты. Она знала, что после такого кошмара уже не заснет, и решила немного прогуляться на свежем воздухе. Моржана бесшумной тенью скользнула по коридору и вышла в сад, окруженный галерей с изящными резными колоннами и мраморными лавками. Моржана присела на одну из них.

На небе сияла точно начищенное серебряное блюдо полная луна, алмазами блестели звезды. Здесь, на юге они казались ближе к земле – протяни руку и ухватишь одну.

Ночь дышала покоем, стрекотали насекомые, изредка протяжно вскрикивала птица. Легкий ветерок принес соленый запах моря, коснулся лица Моржаны, высушивая сочащийся старым ужасом пот, унося с собой страхи.

Моржана закрыла глаза, позволяя ночи заполнить ее, становясь единой целой с миром…

Присутствие другого человека она ощутила лишь тогда, когда он подошел к ней совсем близко. Она не испугалась. Кто еще может ходить так бесшумно?

Знакомая аура силы. Едва уловимый мускусный запах. Она узнала бы этого человека всегда.

Моржана медленно открыла глаза и взглянула на Масрура. В полумраке его зрачки отливали золотом, как у леопарда в саванне.

- Ты кричала, - коротко произнес он. – Что случилось?

Любому другому вопрос Масрура показался бы лишенным эмоцией, будто ему было все равно. Но Моржана быстро и легко научилась улавливать оттенки чувств в бесстрастном для всех остальных голосе своего наставника. Сейчас в его тоне она услышала едва заметное беспокойство.

Моржана смущенно потупилась, вспоминая свой постыдный страх.

«Не стоит забывать, что я не одна фаналис здесь. Конечно же, у него такой же тонкий слух, как и у меня. Мой крик для него был как бой набата».

- Прости, я не хотела тебя разбудить, - пробормотала она.

Масрур ничего не ответил и просто опустился рядом с ней на лавку. С минуту они сидели молча, затем он положил широкую ладонь на макушку Моржаны и мягко растрепал ее жесткие рыжие волосы. Убрав руку, он показал на свою грудь, которую сейчас не скрывал начищенный до блеска нагрудник.

- Мои доспехи, - отрывисто произнес Масрур. – Они переплавлены из моих цепей.

Моржана ошарашено уставилась на него.

- Ты тоже был рабом? Но я думала…, - пролепетала она. – Ты никогда не рассказывал. И господин Синдбад говорил… Ты был гладиатором…

- Гладиатор – это особый вид раба, - голос Масрура звучал монотонно, но Моржана видела, как напряглись его плечи, а руки сжались в кулаки. – В Реме гладиаторские бои – любимое развлечение. С десяти лет я убивал людей на потеху публике. Они веселились и хлопали в ладоши, чем более жестком было убийство – тем больше они радовались.

Он на мгновение замолчал и закончил:

- В первые годы после освобождения воспоминания мучили меня. Но теперь все прошло. Когда-нибудь и ты тоже освободишься окончательно. Просто нужно время.

Моржана не знала, что ответить на такое неожиданное откровение, поэтому она просто ненадолго накрыла большой кулак Масрура своей маленькой ладошкой. Она почувствовала, как под ее рукой он расслабился, позволяет воспоминаниям уйти.

Они еще долго сидели в тишине, бок о бок, укутанные теплым облаком покоя. Моржана окунулась в исходящее от наставника ощущение уверенности и силы. Масруру больше не нужно было ничего говорить, достаточно было того, что он рядом. Знание, что есть человек, который пережил то же, что и она, человек, который понимает ее чувства, понимает все самое сокровенное, что не в силах понять даже Алибаба и Алладин. Это знание согревало лучше объятий, лучше тысячи слов.

***

Моржана бесшумной тенью скользнула в галерею. Она сразу заметила грузную фигуру на лавке. Ноздри затрепетали от запаха застарелой боли и страха.

Ни слова не говоря, Моржана села рядом с Масруром. Он не повернул головы в ее сторону, даже не вздрогнул, но какое-то особое чутье подсказало ей, что он рад ее приходу.

Кошмары могли приходить ко всем, даже к могучему воину из клана Фаналис. И тогда ему нужен кто-то, кто может вот так посидеть рядом и поддержать. Без слов.